À SOMBRA DE UM ESCÂNDALO

À Sombra de um Escândalo
Nothing But Scandal
Allegra Gray


Tudo começou com uma proposta inocente...
Após a morte do pai, Liz Medford se viu sem um centavo e com uma terrível perspectiva para o futuro: casar-se com o desprezível Harold Wetherby. Sua família aprovava a união, mas Liz já testemunhara a natureza cruel de Wetherby e sabia que teria uma vida infeliz ao lado daquele homem. Se ao menos ele desistisse do casamento... A única maneira de desencorajá-lo seria arruinar sua reputação, que era ilibada... Até aquele momento... Liz, então arquitetou um plano brilhante para escapar de seu indesejável pretendente. O único empecilho era o homem com cuja cooperação ela contava para arruinar sua reputação — o irresistível Alex Bainbridge, duque de Beaufort. Alex, contudo, tinha seus próprios segredos, que o levavam a evitar Liz a todo custo, para o bem de ambos. Ele se mostrou irredutível em sua decisão de não participar daquele plano maluco... Porém, Liz estava determinada a fazê-lo ver que era também um plano muito tentador...


Querida leitora,

Após a morte do pai, Liz fica numa situação difícil, mas ela não quer se casar com o cruel Harold Wetherby. Ela quer encontrar outra solução, nem que para isso tenha de perder sua reputação com o notório libertino Alex Bainbridge, o duque de Beaufort. Alex, porém, recusa a proposta de Liz, e então ela não tem outra escolha senão aceitar o cargo de governanta numa casa de campo. Liz se sente feliz e segura em seu novo emprego, até que Alex aparece um dia, convidado para uma festa, e a reconhece. Dessa vez, torna-se impossível resistir à atração mútua.
Alex, contudo, guarda um segredo que mantém Liz presa a ele e ao mesmo tempo faz com que ela seja a única mulher que jamais poderá se tornar sua esposa ou amante. A vida, no entanto, é repleta de surpresas...
Leonice Pompônio Editora

Capítulo I


Londres, abril de 1814

Expectativas de família, e a culpa por não estar à altura delas, seriam a ruína de Liz Medford.
Dado que seu pai, o barão James Medford, jamais fora um bastião da responsabilidade, tendo acumulado uma verdadeira montanha de dívidas de jogo até morrer inesperadamente, parecia injusto que os parentes espe¬rassem que ela, os salvasse ao se casar com Harold Wetherby.
O terceiro primo podia ter uma renda considerável, mas a lem¬brança das mãos suadas de Harold, tocando-a quando tinha ape¬nas catorze anos, era o suficiente para convencê-la de que não poderia se casar com ele.
Além disso, uma vez que havia se revelado um retumban¬te fracasso na seara do casamento, Liz tinha um novo plano... A ser implementado naquela manhã.
No momento em que se encerrou o desjejum, apressou a irmã mais nova, Charity, e a criada, Emma, para fora da casa dos Medford e direto para o Hyde Park, ignorando a torrente de perguntas enquanto se aprontavam.
Estavam no parque não tinha mais de um minuto, quando Charity encarou Liz e lhe levantou o queixo.
— Agora vai dizer o que está acontecendo? — Se continuar a me provocar desta maneira, vou acabar morrendo!
Liz olhou para trás. Emma caminhava próxima o sufi¬ciente para que atuasse como acompanhante, mas sem ouvir a conversa.
— Está certo. — Pelas últimas semanas, pensamos apenas em uma coisa: conseguir um homem, qualquer homem que não seja Harold, para que me peça em casamento. — Agora que deixamos o luto por papai, titio e mamãe estão ansiosos para que eu aceite a  oferta. — Estou ficando sem desculpas, mas talvez haja outro modo de escapar.
— Não compreendo.
— Pense. — O que Harold ganharia ao se casar comigo?
— Seus contatos. — Ele quer respeito, ascensão social.
— Exatamente — confirmou Liz, com alegria.
— Não vejo onde isso vai dar.
— Não quero me casar com Harold, certo? — Bem, nós está¬vamos pensando que eu precisaria de uma oferta melhor para me ver livre. — Mas não preciso. — Preciso apenas que ele retire sua oferta.
— Mas o que o levaria a fazer isso? — Ele já sabe sobre a situação financeira de papai, e nem esse grande fiasco o fez retro¬ceder — assinalou Charity.
— Não, porque, pobre ou não, sou uma "moça de família".
— Céus Liz eu não sei se gosto do que está pensando!
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